L'humanité a écouté Mars depuis trois ans. À présent, Mars a posé une question.

Les premiers échanges n'étaient que nombres, motifs, corrections, preuve laborieuse que deux civilisations pouvaient reconnaître un sens sans se comprendre. Gavin Marks a contribué à construire ce langage fragile, un signal après l'autre. Il sait mieux que quiconque tout ce qui peut se perdre entre un message et le sens que les gens veulent lui donner.

Mais les gouvernements en ont assez d'écouter à distance.

Une rencontre contrôlée devient possible. La possibilité de transformer le contact en diplomatie aussi. Autour de Gavin, scientifiques, responsables de la sécurité et États rivaux se disputent déjà pour savoir qui parlera, ce qui peut être révélé et quel niveau de risque la Terre doit accepter pour une civilisation qu'elle comprend encore à peine.

Une seule mauvaise hypothèse pourrait anéantir des années de travail. Une seule décision prise sous l'effet de la peur pourrait transformer la prudence en hostilité.

La distance entre la Terre et Mars peut se mesurer.

Franchir le Vide qui les sépare exigera quelque chose de bien plus difficile : croire que la voix de l'autre côté veut vraiment dire ce que vous pensez qu'elle veut dire.